Aquileia er et sted de fleste besøkende i regionen aldri har hørt om – til tross for at dette en gang var en av de ti største byene i Romerriket, med rundt hundre tusen innbyggere. I dag bor det tre tusen mennesker her, men fra antikken gjenstår utgravninger, et forum og – viktigst av alt – en basilika med et mosaikkgulv fra 300-tallet.

Fra Trieste tar det omtrent førti minutter, fra Koper litt over en time.

Basilika og mosaikker

Basilikens mosaikkgulv dekker over syv hundre og seksti kvadratmeter og er det største tidligkristne mosaikkgulvet i Vest-Europa. Det ble lagt på begynnelsen av 300-tallet, deretter skjult under et senere gulv og gjenoppdaget først på begynnelsen av 1900-tallet – det er derfor det er så godt bevart.

Motivene er uvanlige for en kirke: fisker, fugler, fiskescener og allegoriske fremstillinger. Den kristne symbolikken var ennå ikke fastlagt, og det er nettopp dette som gjør minnet så verdifullt – det viser overgangen mellom antikken og kristendommen.

Over gulvet er det bygget glassganger der besøkende kan gå uten å berøre mosaikken. Man kan også gå ned i utgravningskrypten med fragmenter av eldre bygninger.

Klokketårnet er sytti meter høyt – fra toppen ser du hele lagunen og, på klare dager, Alpene.

Arkeologisk sone

Adgang til utgravningene er gratis. Her finner du et forum med søyler, rester av den romerske havnen ved den tidligere elven Natisone, boligkvartaler og et mausoleum. Det nasjonale arkeologiske museet like ved har glass, rav og skulpturer funnet på stedet.

Hele komplekset har stått på UNESCOs verdensarvliste siden 1998.

Grado

Femten minutter fra Aquileia ligger øya Grado, forbundet med fastlandet via en demning. Dette er det eldste feriestedet ved den nordlige Adriaterhavet: her dro den østerriksk-ungarske eliten på ferie, og det preger fortsatt byens utseende.

Her finner du: en sandstrand vendt mot sør, en historisk gamlebyen med den bysantinske Sant'Eufemia-basilika fra 500-tallet, og en lagune med fiskehytter kalt casoni – dit tar du båt.

Grado passer perfekt til andre halvdel av dagen etter Aquileia: først antikken, så havet.

Praktisk info

Billetter. Inngang til basiliksen er betalt; kombinasjonsbilletten inkluderer krypten og klokketårnet. Utgravningene er gratis.

Åpningstider. Aquileia – to til tre timer. Med Grado – en hel dag.

Når bør du reise? Hele året: basiliksen holder åpent utenfor sesongen, og om sommeren kan du også bade ved kysten.

Hvordan komme dit. Kun med bil eller med transfer. Kollektivtransport fra Slovenia er tungvint og krever flere bytter.

Ofte stilte spørsmål

Hva er Aquileia kjent for?

For basilikens mosaikkgulv fra tidlig 300-tall på over syv hundre kvadratmeter – det største tidligkristne mosaikkgulvet i Vest-Europa. Hele det arkeologiske komplekset er på UNESCOs verdensarvliste.

Hvor lang tid tar det å kjøre fra Trieste til Aquileia?

Omtrent førti minutter med bil. Fra Koper tar det cirka en time og litt til – veien går gjennom Trieste på italiensk territorium.

Hva kan man gjøre i Grado?

Bade på sandstranden, utforske gamlebyen med basiliksen fra 500-tallet og ta båt ut i lagunen til fiskehyttene casoni. Grado kombineres naturlig med Aquileia på én og samme tur.